铭明可以靠颜值吃饭,偏要以技术说话——英国Naim新经典系列


春节前夕,英国Naim铭在国内新的总代理——广州域丰音响,与世界同步发布了全新的新经典系列(New Classic Range)产品,引来一阵轰动,因为产品从原有的经典系列简化为三件,功能不变、功率增加、声音更好,价格却下降了。预计在今年五月的德国慕尼黑音展中,Naim还会推出新的300系列产品,这样由基础的新经典系列、中坚的300系列、高端的500系列,加上旗舰Statement,Naim完整建构了符合不同发烧友需求的产品线。而国内总代理将第一时间与原厂同时发布,改变了过去Naim在国内推广不温不火的态势,预计会有更多发烧友重新认识这个1973年由赛车手Julian Vereker创立的英国老品牌。


铭原来的经典系列包括有Supernait 3合并功放(输出功率80瓦)、NAP 200 DR后级(输出功率70瓦)、NAP 250 DR后级(输出功率80瓦)、NAC 202前级、NDX 2串流播放器,以及XPS DR、NAPSC、NAC 282前级(200系列后级搭配前级)、NAC 252前级(300系列后级搭配前级)等升级用的外置电源。铭从一开始就以技术立足,并不打算制造昂贵只供少数人享用的音响器材,所以他们的大部分产品都是买回家可以单独使用,也能添购外置电源来升级,在铭的官网上,配件类产品不少。新经典系列目前则只有三部产品,分别是NSC-222串流播放+前级放大器、NAP 250立体声后级与NPX 300外置升级电源(供NSC 222使用),等于是Naim的Hi-End系列入门产品。



看到铭的产品,总不禁与英国另一家1973年由Ivor Tiefenbrun在苏格兰创立的音响公司Linn(莲)产生联想,因为二者几乎同时成立,二者都固守坚持而又大胆前卫,二者都强调音乐性表现而非音响效果,二者都很强大。不过二家公司的发展轨迹大不相同,Linn的第一部产品是LP-12黑胶唱盘,而Naim的第一部黑胶唱盘Solstice Special Edition直到2021年才正式推出(包含唱臂、唱头、唱放与电源供应,全球限量500套)。Linn的第一部CD机 Karik于1993年推出,在CD格式出现的11年后他们才加入数字阵营,著名的旗舰 Sondek CD12在1997年推出,2005年停产,Linn更在2009宣布停止CD机生产,全力投入串流与数字播放领域(第一部串流产品是2007年推出的DS)。以制作功放为主的Naim,也是很晚才加入CD阵营,1991年第一部CD机CDS推出,但起步却非常高,电源分体式设计,所使用的光盘钳子采用了罕见的接地磁,使它能以极小的体积就紧紧扣着光盘降低震动。目前仍在产的CD5si上市时间是2012年(使用24Bit/192kHz规格的PCM1793解片芯片),可见得CD机早已经不是音响厂家发展的重点了。



很多朋友可能都没见过Naim还推出过DVD播放器,时间在2004年,型号DVD 5。铭同样很早就投入串流与数字播放领域,但思路与Linn有别。2008年Naim推出第一部硬盘播放器HDX(内置500G硬盘),之后不断改良,2010年的版本HDX-SSD除了内置2TB硬盘,并且可连接NAS,也增加了网络收音机功能。目前仍在产的Uniti Core硬盘播放器,2016年推出。Naim与Linn有志一同的看见串流播放的前景,所以铭在2010年推出第一部串流播放器NDX,迭经改进后的ND 555于2018年推出,目前仍在产,之后Naim把更多精力放在一体式播放器上面,像是Uniti Nova、Uniti Atom、Uniti Star等产品。有趣的是Naim似乎对分体式的解片器兴趣不大,前后只推出过DAC(2009年)与DAC-V1(2013年)二部产品。多年以后,DAC-V1未显老态龙钟,它具有异步USB输入(方便连接计算机),内置单端A类耳机放大器,兼容DSD 64格式,核心DSP可进行持续优化,足见Naim的深谋远虑。


不但在音源部分Naim推崇一体式的产品(播放器内置解片芯片能有效减少分体式产品的时基误差),铭赖以成名的功放卖得最好的也是合并式产品,1983年推出的第一部合并功放NAIT(Naim Audio Integrated Amplifier的缩写),小巧又坚固的铝合金机壳内,以巨大变压器为基础建构了强大的15瓦输出,结果成为继NAD 3020(输出功率20瓦)之后最具争议和最著名的合并功放之一,写下Hi-Fi历史上辉煌的一页。Naim透过这部产品想要证明输出功率和机壳尺寸并不代表全部,一个设计巧妙的电源对于驱动力与声音性能至关重要。



早期的Naim很有个性,原厂没有给出NAIT合并功放的参数规格,有人说这是美国号角音响宗师Paul W. Klipsch理想中的小型优质5瓦功放,也有人说它每声道大约输出10瓦左右。不管传说如何,貌不惊人的NAIT可以推动很多巨型音箱而面不改色,在普通居家空间里轻易唱出震天价响的摇滚音乐。然后是1988年的NAIT 2,输出功率稍微增加到20瓦;1993年的NAIT 3机箱变成标准尺寸,内部整合了NAC 92前级与输出功率30瓦的NAP 90/3后级。2000年推出的NAIT 5输出功率仍是30瓦;2007年的NAIT 5i提升为50瓦,2019年最新的NAIT XS 3标示70瓦。铭用事实证明,设计一部音质甜美的小功率功放,要比设计一部大输出功放更具技术含量。


NAIT的确是活生生的证明(而且价格低廉,当初售价只要400英镑),实际上,在1980年代初期,每个品牌都在尝试制造功能丰富,功率强大的合并功放,Naim逆流而上,创造了一款小巧扎实珠宝盒,具有极其出色(在当时是不寻常的)驱动能力与温暖甜美的声音。从NAIT合并功放继承的传统,除了小而精练的输出功率,还有比RCA接口更稳定的DIN接口,Naim说DIN的机械性结构比RCA更好、接触更紧密、接触点隐藏在里面可以降低外界污染,而且讯号是一点接地声音更好。这几个理由都十分有力,无法辩驳,至于用家会不会觉得使用不便?原则上,Naim根本就不建议发烧友搭配别家器材,Naim自己就有完整的产品线,从CD机、串流播放、收音调谐器、黑胶唱盘到前级、后级、电源供应器等通通有,全套使用才有最佳效果。



真是择善固执啊!近半世纪来,Naim总共只有过三种产品外观,分别是最早的白边系列、中期的橄榄绿系列及近代的新款系列,其实以他们的实力把外观搞得更豪华壮观一点不难。在Naim新经典系列简约的外观中,蕴含着许多看不见的技术经验,而这才是最有价值的所在。比如说,他们有个设备叫“SNAIC摇床”,在生产线透过定制的气动生产装置把线路板摇晃180次,为什么这么做?很简单,Naim说透过长期聆听经验,这样做可以改善音质。另外,Naim认为把部件之间的机械能、电磁能和热能干扰减至最低极为重要,所以他们采用去耦插座杜绝主电源的干扰,还有把线路板悬挂在铜质副支架形成一个隔离环境。仔细观察线路板,还能发现每个电阻接脚都以人手弯曲出小小的弧度,这样可减轻因细微震动引起的噪音干扰,诸如此类的技术细节处处可见。


Naim没有特别夸张宣传他们的电路技术,只是把一切细节都做到最好,然后靠严峻测试与重复试听来验证。比如所有厂家都知道元器件进行精密配对可大幅度改善音质,批量生产的电阻出厂时误差值多在5%以内,Naim认为这远远不够,所以他们透过人工进一步配对把误差控制在0.5%以下,音乐的感染力和细节表现立即获得大幅提升,为此他们甚至制定了一套全新的生产程序。但无论工程师如何把失真和震动减至最低,或把电源噪音和干扰控制到最小,最终都得等进到试听室那一刻,才能证明它们的存在价值。而试听时不仅确认其技术规格而已,更重要的是要让人忘却正在聆听音响器材,并能够完完全全的沉醉在音乐中,感受艺术家录音时所要传达的一切情感。于此同时带来了经久耐用的好处,铭Naim说购买他们的音响产品等于是一项高回报投资,它将在多年之中带来美好音乐体验,让音乐成为生命中的重要部分,消费者不需担心几年后产品就被淘汰。实际上,Naim说他们的维修和翻新部门仍可修复创立至今所曾生产的几乎每一款产品,翻新过的最早期产品,还可以为发烧友再提供30年的音乐享受。



了解Naim的音响哲学后,已经拥有Naim产品发烧友可以继续安心使用,新产品的声音风格一致,不会有太大变化。还没拥有Naim的发烧友,个人认为可以从NSC-222串流播放+前级放大器先下手,厂方已经从善如流,除了DIN端子外配齐RCA与XLR接口,与其他品牌连接毫无问题。Naim的串流播放水平非常高,多年来累积大量经验,产品的操控APP不但稳定,也是我用过比较人性化且容易上手的。NSC 222配置的全彩显示屏,可通过Focal & Naim应用程序、Zigbee智能遥控装置或NSC 222自带系统操控进行操作。NSC 222的前级部分同样不简单,线路延续自NAC 282前级,又加上旗舰Statement功放的音量旋钮结构,这个小型化的Statement音量控制使用了超级平滑的飞线式光学编码器,加上簧片式继电器,提供精确的左右声道平衡,搭配ZigBee射频双向远程控制系统,音量变化能在遥控器上显示。如果要入手NSC 222,最好连NPX 300升级电源一起,外置电源会透过二条多针脚电缆分别对仿真与数字供电,NPX 300的重量足足比NSC 222多了几公斤,带来的好处不言而喻。


这次试听搭配了法国Focal Scala Utopia EVO黑金限量版音箱。2011年Focal和Naim Audio二家公司共同组成Vervent Audio集团,过去品牌各自投入其专业技术并独立运营,此后则会更加紧密的连手推广。Naim新经典系列造型仍是小而凝聚,重铝铸成的机箱配合黑色涂装,面板旋钮没有任何花俏,无论怎么看都朴素极了。虽然NSC 222甚至放弃了在唱头输入使用BNC接口,某些坚持仍然继续,像是 NAP 250立体声后级只能用香蕉插,而且不提供双喇叭线接法。他们所持的理由是:如果单一分音器与单一的喇叭线就能够发出好声,为何还要弄得那么复杂?Naim摆明的态度就是“要用我家的产品,就要按照我的想法,我保证提供好声。至于别家怎么做,那是他家的事。”事实证明,Naim用这种态度面对消费者,已经存在了几十年,而且生气蓬勃,说明有许多发烧友还是支持的。


既然Naim建议使用全套自家产品,试听时包括讯号线,连Naim所谓的“超光速喇叭线”(以镀锡铜套包着多条不同直径的独立隔离多股镀银铜导体)也一并用上。标称输出功率100瓦的NAP 250在Naim家族中已经算大力士了,电源分体的NAP 500 DR后级输出功率才140瓦,所以推动Focal音箱毫无问题,速度、控制力、低频下潜程度都让人满意。Focal的铍高音穿透力强,音色华丽明亮,其实不太容易对付,而Naim温暖宽厚的个性恰好是个理想搭配。这套Naim组合的驱动能力很强,声音听起来很坚实,高频段灿烂光彩但不刺激,中频段饱满而密度高,低频段驱动力与控制力强,低频量感恰到好处,不会太轻也不会泛滥,在80平米的空间中挥洒自如。Naim + Focal的组合,高频段听起来甜蜜有光泽,中频段本来就饱满,现在更加上高密度,低频段就显得弹性满满,爆棚音乐的控制力一流。


代理商域丰音响在广州番禺的听音室宽敞开阔,除了背墙有几面木制扩散板,并没有太多声学处理。Focal Scala Utopia EVO黑金限量版音箱离墙约一米,低频量感原本就很足,播放爵士与流行音乐都很过瘾,整体声音特色开朗健康而密度高、驱动力、控制力佳的Naim组合,顺利驯服Focal的铍高音,小提琴听起来精致紧密又油光水滑,朗郎弹奏的钢琴颗颗晶莹,乐器形体感很完整的在眼前铺开。Naim新经典系列的低频坚实的有冲击性,量感凝聚适中,可能不太适合比较苗条清瘦的音箱,而Focal的大口径单元有互补作用。试听时没有使用硬盘本地播放,NSC 222串流Tidal平台的音质非常出色,背景安静、细节丰富,能量均衡。推动原本速度就很快的Focal音箱,Naim展现出来的活生感与速度感更上层楼,尤其所有的乐器打击、摩擦、吹气、弹拨的效果都变得更有力、更清晰,而不是柔弱模糊的。包括人声歌唱也一样,可以听出人声变得更清爽,喉音更明显。我自己最深的印象,其实是二者搭配产生那甜美有光泽的声音,这种感觉就好像看老式三枪投影机时,由于对比度够,使得影像物体表面都泛着光泽般,连人看起来都好像脸上泛着智慧的光芒。代理商在音响展中经常播放一些动态起伏很大,低频能量很强的音乐,反而让人忽略了Naim + Focal恬静优雅的一面,光靠着很纯净、很宁静、很精致又不失甜美与光泽声音,应该就可以吸引很多发烧友了。

 
 

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